Am vierten Spieltag der Gruppe E könnte bereits eine erste Entscheidung über den Aufstieg in die Runde der letzten 32 in der diesjährigen Europa League fallen.  
 Vor den nicht minder überraschend in das Halbfinale vorgestoßenen Roten Bullen hatte Olympqiue bereits manchen noch größeren Namen aus dem Weg geräumt: Dabei ließ der Achtelfinal-Triumph gegen Athletic Bilbao schon einmal wissen, dass Marseille auch Erfolge gegen spanische Klubs in petto hat.  
  Zumindest sportlich sind Kockasti aber inzwischen wieder in der Spur. Zu verdanken ist dies in erster Linie einen gewissen Herrn Ante Cacic, der die Nachfolge von Kovac antrat. 
 „Das war eine unverdiente und völlig unnötige Niederlage für uns. Wir müssen mit 3:0 in Führung gehen, da hat die Konsequenz ein bisschen gefehlt. Es ist sehr, sehr ärgerlich, dass wir ein Spiel verloren haben, in dem wir besser waren.“ 
  Video: Schalke-Manager Horst Heldt im „Kabinengespräch“ mit ein paar Fans (Quelle: YouTube/FC Schalke 04)  

Ralf Rangnick war bei dieser EM auf alles gefasst, nur auf Merih Demirals Kopfballstärke nicht. Der Verteidiger von Al-Ahli kam nämlich bei Ecken fast immer ungestört zum Abschluss und schlug Danso im Luftduell gleich mehrfach!  
 Während der Grundstein für das Weiterkommen gegen die AS Roma mit einem 4:2 im Hinspiel zuhause gelegt wurde, und so eine 1:2-Niederlage in der ewigen Stadt nicht mehr ins Gewicht fiel, konnte der Aufstieg ins Halbfinale bei Besiktas Istanbul erst im Elfmeterschießen sichergestellt werden.  
  In vielversprechender Verfassung hatten sich die Spanier zuletzt auch in La Liga präsentiert; steht der Wiedereinzug in die CL ohnehin längst außer Frage, wurde mit dem bei Real Madrid eingeheimsten 1:1 überdies auch die Vize-Meisterschaft hinter dem FC Barcelona in die Spur gebracht. 
 für den vierfachen Weltmeister Italien ist es die insgesamt 10. Teilnahme an einer Europameisterschaft. Ein Mal durften sich die Tifosi über den Titelgewinn freuen: 1968. 
  Ob gegen Ludogorez noch einige dazu kommen werden? Fakt ist, dass die Bulgaren erst drei Treffer zugelassen haben. Allerdings scheint es schwer vorstellbar, dass sich die Gäste in Anbetracht der aussichtslosen Lage in der BayArena hinten einigeln werden.  

 Denn auch in der heimischen Jupiler League konnte der KRC bislang überzeugen und befindet sich als Tabellenführer bei acht Zählern Vorsprung auf Verfolger Brügge auf bestem Wege zur belgischen Meisterschaft.  
 Angesichts der in der Meisterschaft bisweilen vermissten Konstanz ist der vorjährige Pokalsieg für den ersten internationalen Abstecher verantwortlich zu machen, der zugleich dem allerersten Titel der – zugegebenermaßen auch noch nicht sonderlich langen – Vereinsgeschichte entsprach.  
  Daneben empfiehlt es sich, einen Blick auf die Torwetten zu werfen. Zagreb hat in den letzten vier EL-Spielen stets mindestens zwei Tore erzielt, Fenerbahce ebenfalls in den vergangenen drei EL-Partien. 
  Wir Wettfreunde erwarten daher nur einen knappen Sieg, zu dem sich Spezialwetten wie „Bayer Leverkusen gewinnt mit nur einem Tor Unterschied“ anbieten würden. 
  3:15 Torschüsse, ein Ballbesitzanteil von 24 Prozent, nur 34 Prozent gewonnene Zweikämpfe sowie eine Fehlpassquote von 29 Prozent sind Belege für den chancenlosen Auftritt in München.  

 Video: Bei der EM 2012 stieß Italien bis ins Finale vor, dort gab es gegen Spanien dann allerdings eine heftige Abreibung. (Quelle: YouTube/sport)  
 Der AS Rom steht mit dem Rücken zur Wand! Die Italiener müssen am Donnerstag (21:05 Uhr) gegen Olympique Lyon einen 2:4-Rückstand aus dem Hinspiel aufholen. Ein schwieriges, aber beileibe kein unmögliches Unterfangen. Ein 2:0-Erfolg im Römer Olympiastadion würde genügen.   
 Video: Die 05er sollten vor allem auf Lukasz Teodorczyk aufpassen – der Mittelstürmer des RSC befindet sich derzeit in blendender Form und wurde auch zum Spieler des Monats ausgezeichnet. (Quelle: YouTube/RSC Anderlecht) 
  Denn das englische Team kann in seiner aktuellen Verfassung bereits froh darüber sein, wenn es die Osteuropäer innerhalb der regulären Spielzeit irgendwie geschlagen bekommt.  
 Die Belgier müssen sich im Heimspiel am Donnerstag, den 1Februar (21:00 Uhr) mit der Rolle des Außenseiters anfreunden, die Wettanbieter favorisieren knapp, aber doch die Salzburger Bullen.  

 Doch diese Glanzstunden spart er sich leider zumeist für seinen Brotjob bei Real Madrid auf. Zwar ist er mit 55 Team-Treffern klar der beste Torschütze aller Zeiten im roten Trikot der Portugiesen, jedoch gelingen ihm seine Toren zu selten in den ganz großen Begegnungen.  
 Vor zwölf Monaten hatte sich die Mannschaft immerhin auch schon gegen Partizan Belgrad mit Bravour in der Zwischenrunde bewährt.  
  Zwar dürfte der Schwede von dem jüngst zurückgekehrten Kapitän Wayne Rooney nicht gleichwertig zu ersetzen sein; aufgrund der Ausfälle von Rojo, Smalling und Jones sieht sich United in der Innenverteidigung aber zu noch abenteuerlicheren Improvisationsmaßnahmen gezwungen. 
  Von der spielfreien Woche haben die Mainzer zudem auch in personellen Belangen profitiert. Führten Verletzungssorgen den Kader zuletzt bisweilen schon an seine Grenze, meldeten sich mittlerweile Samperio, Frei und Balogun beschwerdefrei zur Teilnahme am Mannschaftstraining zurück.  
 In jenem Duell hatte es Östersund gar vermocht, eine zunächst in Thessaloniki erlittene 1:3-Schlappe noch einmal zu korrigieren. Dank der Auswärtstorregel setzte sich die Mannschaft von Graham Potter mit einem 2:0 im Rückspiel in der Gesamtabrechnung durch.